石屋になって７年が終わろうとしています。石屋になる前は、小学校教諭だったこともあって、石屋になってすぐは、「こんな時に石屋なんて…。」、「小学校の教師をしてる方が安定してるのに、なんで？」という声をたくさんいただきました。
「絶対に石屋としてがんばる！」という心意気で始めたものの、石屋になって約１年後、大きく世界を揺るがすコロナ禍がやってきてしまいました。想像もしない出来事が起こってしまったことで、供養の形が大きく変わってしまって、「お墓さん」に関わる業界も大きく形が変わってしまいました。
「墓じまい」とか「墓ばなれ」という言葉に表されるように、お墓の需要は大きく下がってしまい、「もう『お墓』以外のものを…。」という声も聞こえてきます。
そんな声の中、リスペクトする先輩から「『お墓参り』にいってみるといい。行けばわかるから…」というアドバイスをいただき、それから毎日「お参り」に行くようになりました。毎朝の「お参り」は、これで６年ちょっとになります。そして、息子がついてくるようになって２年半ほどになります。
そこで分かってきたのは、「『お参り』には、ものすごくパワーのある！」ってことです。特に、息子の姿を見ていて、「『お参り』は、子どもたちにとって最高のサポーターになる！」ということを確信しています。そして、大人である自分自身にとっても、その良さは多すぎて書き上げ切れないですが、ものすごくたくさんのすばらしいことをもたらしてくれています。
現状は簡素化の方向へ…実際に、離れてしまっている方々がたくさんいる事実。
自分自身はそう感じているんですが、やはり実際は、供養に関わること…例えば、葬儀だったり、お墓さんのことだったりも、コロナ禍以降、ものすごいスピードで簡素化の方向に向かっていることを感じています。
そして、核家族化などの社会の変化の中で、「お参り」から離れてしまっている方々もたくさんいて、実際に話している方からも「『お墓参り』には全くいっていないです。」、「普段の生活の中で手を合わせることはないですね…。」という声も聞こえてきます。
自分自身が「お墓さん」を作る仕事に命がけで飛び込んだので、あまり言いたくないのですが…思い切って言います。昔から続いてきたこれまでの形は、もうかなり厳しい状況を迎えてしまっている…ということなのかも知れないなと感じています。
ボクが感じる良さを伝えると若い世代からも反応が…！
もう終わってしまうもの…のような空気を感じる一方で、自分自身がやっていると「お参り」のものすごいパワーを感じています。それはもう確信に近いものです。ものすごいパワーのあることだ！と思うのに、だんだんとなくなってしまってる…という現実に、うまく説明できないけれど、大きなギャップがあることを感じています。
そして、もう１つ不思議なことがあります。それは、この「お参り」の良さを周りの方に伝えていると、ものすごくいい反応が多いということ。中には、これまで「お参り」から離れてしまっていて「お墓さん」にもほとんど「お参り」をしていない…という方も、家で手を合わせる時間を作ったり、子どもさんと一緒におばあちゃんの写真に手を合わせるようになったりする方も現れ始めているくらいです。
社会全体としては、「お墓さん」や「お参り」から離れている…という流れを感じる一方で、自分自身にも子どもたちにもすごい効果があったり、実際に動き出す方がいたりする…ってことを感じています。そして、かなりの確率で、若い世代の方からの反応があります。むしろ若い世代の方が反応がいいといっていいと思うし、完全にお参りから離れている…という方も、興味を持ってくださることが多くあります。ちょっと不思議だとさえ感じています。
もしかしたら、これは、これまでは当たり前すぎて、言葉になっていなかったことで、その価値を捉えられずに手放してしまっていただけで、価値を確認して捉え直すことが必要なのかも知れないな…と思っています。
その良さを思いっきり語ることで、言葉にすることで、共感してくださる方は若い世代であってもたくさんたくさんいるということ。心から感じています。もし、その共感が広がっていけば、「ご先祖さま」はじめ亡くなってしまった方との温かいつながりが広がっていくかも知れないな…と思っています。
これからもできるだけ言葉にして、できるだけ伝えていくことで、本当に大切なことは何なのか…ってことをしっかりと考えていきたいと思っています。
庵治石細目「松原等石材店」３代目 森重裕二
このテーマで記事を書いていたら、すごい本に出会いました！感動して著者の鵜飼さんとやり取りをしていたら、なんと急遽Youtubeで対談していただけることになりました！学生たちがどうやってこの文章を書いたのか、アンケートから見えたことなど、聞きたいことが溢れていて、ものすごく楽しみです！公式Youtubeチャンネル「庵治石TV！」で、４月４日２１時〜やります！ぜひみなさんリアルタイムで聞きたいこと聞きまくってくださいねー！楽しみです！